Hijo de Carlos V, uno de los reyes más exitosos de Francia, y de Juana de Borbón, otra loca total, Carlos VI llegó al poder a los 11 años, en mitad de la Guerra de los 100 años, en el año 1380. Su mala gestión provocó una crisis en Francia que duró 85 años, con el control de los ingleses de gran parte del territorio galo.
Atribuido a Mazarine Master – De Vecchi-Cerchiari, I tempi dell’arte, volume 2, Bompiani, Milano 1999.
Todo comenzó a los 25 años. Un buen amigo suyo sufrió un intento de asesinato y eso provocó un ataque de psicosis en el pobre Carlos VI. En una ocasión, mientras viajaba por los bosques con todo su séquito, un leproso les asaltó de entre los arbustos y le gritó al rey que le traicionarían. Carlos, ya enfermo mental, se quedó pensativo. Al poco, un paje dejó caer una espada haciendo gran ruido y el rey, asustado, comenzó a blandir su espada. Mató a un miembro de la comitiva, y luego cayó en coma.
Arrebato de locura del rey Carlos VI en un bosque de Le Mans. Escena de las Crónicas de Jean Froissart.
En otra ocasión olvidó su nombre y que era el rey y cuando la reina, su mujer, se le acercó, huyó aterrorizado.
Recorría los pasillos del palacio por la noche aullando como un lobo. No quería bañarse, por lo que sus sirvientes tenían que romper la ropa que llevaba para poder quitársela, de tan sucia que la tenía. Creía ser de vidrio. Pensaba que su cuerpo era de cristal y permanecía días y días recostado sin permitir que nadie le tocase y sin mover ni un músculo, por miedo a romperse.
Pero sin duda el hecho que más se recuerda es el «Baile de los ardientes». Se organizó una fiesta. El rey y otros cinco caballeros aparecieron disfrazados con hojas y ramas de cáñamo, atados con cadenas los unos a los otros. Decían ser salvajes. De repente, el disfraz de uno de ellos comenzó a arder. Como todos estaban atados entre sí, idea del rey casi seguro, comenzaron a correr por toda la sala llena de gente. Murieron cuatro de los disfrazados y el monarca se salvó.
Le Bal des Ardents. Miniatura iluminada de Jean Froissart’s Chroniques, BL Harley 4380.
Historiador